Святой

Как-то в юности мне довелось посетить одного святого старца в уединенной роще за холмами. Мы беседовали о природе добродетели, когда заметили разбойника, с трудом взбиравшегося по хребту. Достигнув рощи, тот пал перед старцем на колени и сказал:
 – О Святой человек, облегчи мне душу. Мои грехи тяготят меня.
 – И мои грехи меня тяготят, – молвил Святой.
 – Но я вор и грабитель, – сказал разбойник.
 – И я вор и грабитель, – отвечал Святой.
 – Но я убийца! – воскликнул разбойник. – И в ушах моих вопли множества людей, чью кровь я пролил.
 – И я убийца, – отвечал Святой, – и мои уши полнятся воплями тех, кого я умертвил.
 – Я совершил несметное число преступлений, – не унимался разбойник.
 – И моим преступлениям нет числа, – отвечал Святой.

Тут разбойник поднялся с колен и пристально посмотрел на старца, и было некое недоумение в его взгляде. Когда он оставил нас и вприпрыжку сбежал с холма, я повернулся к святому и спросил:
 – К чему ты обвинял себя в преступлениях, которые не совершал? Разве не видишь, что человек этот ушел, больше в тебя не веря?

И старец молвил:
– Я открою тебе великую тайну: все великие Святые в своём прошлом такие же великие грешники. Ибо нельзя познать цену Добра, не постигнув мрака Зла! Задумайся над этим! Да, он больше не верит в меня. Но мне этого и не надобно. Зато он ушёл премного утешенный. И тут донеслась до нас песня, которую вдали распевал разбойник и отзвуки которой наполнили долину радостью.